平面调车控制就是在平面调车场上，对道岔实行集中控制，对溜放车辆实行进路的储存和自动选路，对推送机车实行退路锁闭的电气集中联锁。实行车列的解体和编组时，可单钩溜放，也可连续溜放和多组连续溜放，并保证调车作业安全和调车作业效率。

平面调车控制出现以前，调车溜放作业都是由扳道员扳道，这不仅劳动强度大和作业效率低，而且极不安全。20世纪40年代，苏联、日本等国开始使用电动道岔，用电动转辙机替代人工扳道，并集中在一个地点操纵。80年代美国出现固体电路控制的平面调车场集中联锁系统。中国平面调车溜放作业不仅有普通的单钩溜放方式，还有效率较高的连续溜放方式和多组溜放方式，只采用电动道岔集中扳动是不能满足这些溜放作业要求的。为解决这一技术课题，中国从1977年开始研究平面调车控制的新型设备，并于1979年试制成功样机，现已陆续在大的编组场和车站推广使用。

平面调车控制用电动转辙机转动道岔；用轨道电路区段保护；用储存电路自动选排进路；用分钩电路检验溜放车组走行和判断车组分钩。在车组脱钩后，轨道电路出现空档时，分钩电路即记录分钩一次，自动下达下一钩车组的进路命令，并转动道岔。平面调车控制一般设两级储存电路，其[敏感词]级储存值班员按作业计划单设定的溜放车组进路；第二级是在车组分钩，分钩电路动作后，按照[敏感词]级储存的进路，储存下钩车去向的命令，待机适时转动道岔。目前，储存电路一般使用继电器等常规器材。近年来，美国开始采用固体电路控制设备。